Nachdem der letzte Beitrag zu einem Spiel schon länger her ist kommt hier mal einer zu einem der Spiele die ich vor kurzem erst kennenlernen durfte.

Thunderbolt / Apache Leader – Close Air Support stammt aus dem Hause DVG (Dan Verssen Games) und ist die 2012er Neuauflage des gleichnamigen Spiels von GMT aus dem Jahr 1991.

Worum geht’s, was tun wir, wer sind wir überhaupt und was haben Sie mit dem Messer vor? Hallo?!? HILFE!

Das Spiel stammt aus der „Leader Series“, eine Reihe von Solo-Spielen bei der wir verschiedene Fahr-/Flugzeuge in den Kampf steuern dürfen.
Neben zwei Ubooten und zwei Panzern gibt es eine ganze Sammlung an Titel zu diversen Flugzeugen aus verschiedenen Jahrzenten.
Was alle gemeinsam haben ist die Verwaltung von Mensch und Maschine. Die Besatzung sammelt Erfahrung und der entsprechende Konflikt sollte natürlich auch gewonnen werden.

Bei TAL, der Teil der Serie mit der höchsten Wertung, liegt unser Augenmerk auf dem Close Air Support, zu deutsch der Luftnahunterstützung. Sprich wir schicken verschiedene Helikopter und Flugzeuge, allesamt Luftfahrzeuge die darauf ausgelegt sind bzw. dafür benutzt werden um in Bodengefechten zu unterstützen o.ä., ins Gefecht. Neben den namensgebenden A-10 und dem AH-64 gibt es den Harrier, die Cobra, den Falcon, die AC-130.

Wir nutzen unser verfügbares „Budget“ (operation points) und kaufen verschiedene Luftfahrzeuge, Piloten, Späher, die Bewaffnung, kümmern uns im Laufe der Mission um neuen Munitionsnachschub, notwendige Reperaturen, die Ausbildung unserer Piloten und wenn es ganz schlimm kommt müssen natürlich auch die Verluste ersetzt werden.

Die verschiedenen Konflikte hier sind alles moderne Feldzüge nach 1991 und sind alle im Nahen Osten angesiedelt.
Dementsprechend bestehen die feindlichen Truppen auch aus Fahrzeugen, Infanterie und ein paar wenigen Hubschraubern.

Entgegen zu anderen Solo-Wargames wie B-17 Queen of the Skies, Patton’s Best oder The Hunters haben wir hier mehrere Einheiten zu verwalten und wir haben wirklich ein Spielbrett bzw. eine Karte auf der wir unsere Einheiten bewegen müssen. Andere Spiele arbeiten zum Beispiel nur mit Tabellen auf die gewürfelt wird oder haben lediglich einen Positionsanzeiger (Richtung und Entfernung) aber hier bewegen wir unsere Einheiten wirklich ins Gefecht und interagieren mit dem Gelände. Verstecken wir uns hinter Hügelkämmen? Stoßen wir aus großer Höhe auf unsere Ziele herab? Welche Route fliegen wir? Alles immer unter dem Gesichtspunkt der Treffermaximierung und Risikominimierung… aber auf Nummer sicher zu gehen hat noch keinen Krieg gewonnen.

Die Componenten sind hervorragend gearbeitet. Schön gestanzte und auch schön designte Counter, nichts was geclipped werden muss, ein stabiles Spielbrett (keine Papierkarte), die Spielkarten sind von ok-er Qualität. Die könnten besser sein, aber gut..

Was mir nicht gefällt ist das Artwork auf den Karten: die Piloten sehen aus wie schlechte Phantomzeichnungen, die gegnerischen Platoons sehen aus wie Screenshots aus alten PC-Spielen, das Spielbrett glänzt. Verdammte Axt, das blendet sogar wenn das Licht ungünstig steht. Wer druckt glänzende Spielbretter? Echt uncool.

Alles in allem ein super Erlebnis und ein tolles Spiel. Wenn da nur eine Sache anders wäre…
Der Untertitel lautet „Close Air Support“.
Ok, „Close“ hake ich jetzt einfach mal mit den gewählten Einheiten und der geringen Operationshöhe ab.
„Air“ Check.
„Support“ …nope… Vielleicht irgendwo übersehen? Hmmm, nein. Unter’m Inlay? Auch nich… schade.
Es fehlt der Support. Wo sind die eigenen Einheiten die unterstützt werden müssen, die aus einem Hinterhalt befreit werden müssen, denen der Weg geebnet werden muss? Alles nicht da… Schade. Das war der Hauptgrund meines Kaufs… Gut, es ist trotzdem ein hervorragendes Spiel und ich werde es auch behalten, wenn es sich nicht drastisch auslutscht, aber das war schon ein herber Rückschlag.

Aprospos Rückschlag, ich schick jetzt mal meine zwei Warthogs los um das Panzerbatallion zurückzuschlagen. Engaging tango…

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Jetzt wo ich mich mehr mit „traditionellen“ wargames beschäftige wurde ich immer öfter aus meiner Komfortzone geholt. Dazu aber später mehr…

Da ich eigentlich immer derjenige bin der die Regeln erklären muss (komischerweise auch bei Spielen die mir nicht gehören oder die ich selber zum ersten mal spiele) kommt natürlich oft die Frage: Wie kannst du dir das alles merken?

Üben üben üben. Spaß beiseite, man wird schlicht und ergreifend besser in Regeln lesen und begreifen. Vieles ist ähnlich oder wird regelmäßig wiederverwendet. Wenn ich ein Spiel kenne bei dem die Karten gedraftet werden, dann weiß ich bei dem nächsten Spiel was draft bedeutet und muss nur nachschauen ob hier was anders läuft. Auch das verstehen der Regeln wird leichter, denn viele Konzepte wiederholen sich einfach.

Was ist worker placement? Und was action selection? Naja eigentlich ist es fast das gleiche. Worker placement ist der Dackel und action selection der Hund. Ihr wisst schon jeder Dackel is ein Hund aber nicht jeder Hund ein Dackel.

Natürlich wird man im Alter vergesslicher und die Spiele die man spielt werden oftmals immer komplexer, aber alle Berichte die mich ereilt haben bestätigen es, dass es einfach leichter wird.

Brettspielanleitungen sind auch oft ähnlich aufgebaut. Vorne das Material und der Aufbau, hinten die Varianten und der Glossar. Logisch, oder?
Nicht so ganz, denn vor allem bei wargames ist mir eine Abweichung aufgefallen. Hier wird gerne auch nach Konzepten gegliedert.
Zu Beginn das Material und Spielziel dann kommen die entsprechenden Regelblöcke zum Beispiel wie funktioniert bewegen, wie kämpfen und wie der Rest? Auch wird bei normalen Brettspielen gerne schön gestaltet. Wargames lesen sich wie technische Anleitungen: Stichpunkte, 7.4.1 aber beachte 3.5.6
Ganz ehrlich, da gehen einem erstmal die Augen über. Aber wenn man sich damit arrangiert hat kommt man damit super zurecht, da die Orientierung anhand der Stichpunkte erstaunlich gut funktioniert. Auch wenn wargame Regelwerke in der Regel umfangreicher sind weil viele Sonder- und Einzelfälle abgedeckt werden (müssen).

Aber auch hier greift der Lerneffekt. Eine Zone of Control funktioniert immer gleich. Mal ist sie größer mal kleiner, das war’s schon.

Auch das Regeln auslegen wird einfacher. Wie vor Gericht, gibt es auch hier wieder Präzedenzfälle. Kartentexte gehen (eigentlich) immer über das Regelbuch. Ein Verbot überwiegt eine Erlaubnis. Nur weil es nicht im Regelbuch steht heißt es nicht automatisch, dass ich tun kann was ich will.

Was ich damit sagen will: Jeder kann der Erklärbär oder rules lawyer werden, man muss einfach nur üben, sprich spielen. Ein gewisses Maß an gesundem Menschenverstand hilft natürlich auch. Habt keine Angst vor 20, 30, 40 oder sogar 60+ Seiten. Dahinter versteckt sich meistens etwas das die ganze Mühe wert ist.

Und vor allem habt keine Angst Regelfehler zu begehen. Sollte es doch mal zu einem kommen dann empfehle ich einfach so weiterzuspielen wie ihr es bisher gemacht habt. Jedes mal wenn die Situation wieder auftritt werdet ihr euch dran erinnern, dass ihr falsch spielt und die richtige Regel wird sich fast von selber ins Hirn schleifen.

Ach, ein letzter Tipp noch: Schreibt euch Spickzettel. Wer kriegt was wieviel wovon oder wie läuft ne Runde ab oder welche Möglichkeiten hat man.
Auf boardgamegeek gibt es für so ziemlich jedes Spiel ein cheat-sheet.

Und wenn ihr euch bei der nächsten Regelfrage nicht entscheiden oder einigen könnt, dann nehmt die Auslegung die am meisten Spaß macht.

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